忠源受咸丰封为广西知府，奉命与向荣共剿太平军。
秀全自觉得与清兵苦战後，元气未复，宜死守桂林城保存实力。
另一方面派云山与达开北上招兵买马，巩固军力。
向荣欲乘忠源大军到桂林前，抢先派兵剿灭太平军而邀功，可惜清兵因连日赶路，过於疲乏，终敌不过太平军勇猛，惟暂退兵。
向荣忌忠源才智，恐反被他控制兵权，拒绝与他联手攻城。
忠源深明知己知彼之道，游说「膺鹏双杰」为朝廷效力。
鹰、鹏假意不甘受朝廷迫害，带同手下投靠太平军，藉此打探军情，秀全向赏识二人轻功卓越，大表欢迎。
秀全为试探鹰、鹏诚意，下令他领手下突袭清兵。
鹰、鹏果如命，大挫清兵锐气，途中更故意放下字条，向忠源通报城内军情。
最後鹰、鹏立功而归，受到秀全器重。
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